Kutub Mencair Perburuk Pemanasan Global

Tahun ini mungkin tahun-tahun terpanas sepanjang hidup saya, kita juga tidak pernah tahu apakah tahun-tahun mendatang akan lebih panas atau mungkin berselimut tebal (mudah-mudahan tidak). Ada suatu yang menarik dibalik besarnya berita pemanasan global, saya menemukan hasil studi yang menyatakan bahwa lapisan es di Kutub juga ikut menjadi penyebab pemanasan global.

Permafrost atau lapisan es di Arktik, saat ini mengalami pencairan akibat pemanasan global. Proses geologi ini melepaskan jumlah karbon jauh lebih besar daripada efek rumah kaca. Analisa ini diperoleh dari studi internasional Denmark yang diterbitkan dalam jurnal ilmiah Nature. Salah satunya Per Roos, seorang peneliti senior di DTU Riso, Laboratorium Nasional untuk Energi Berkelanjutan di bawah Technical University of Denmark (DTU).

Ilmuwan sudah mengetahui sejak lama bahwa pencairan lapisan es di Arktik merupakan sumber emisi gas setara efek rumah kaca yang memenuhi atmosfer, tapi mereka belum meyakini ukuran emisi tersebut dengan konsekuensi perkembangan alam lebih lanjut lebih memprihatinkan. Karbon dengan jumlah yang sangat besar tersimpan dalam lapisan es, adanya pemanasan global akan semakin menambah jumlah karbon dioksida di atmosfer.

Permafrost banyak ditemukan, tapi karakteristik ini lebih dominan berada di sepanjang garis pantai Siberia, sekitar 7000 km timur Kutub Utara. Lapisan tanah disini mencapai 30 meter telah dibekukan secara permanen dengan suhu dibawah 0 derajat Celcius selama ratusan ribu tahun. Permafrost berfungsi sebagai penopang garis pantai, tapi setelah pencairan es lapisan-lapisan tanah mengikis dan runtuh ke dasar laut. Bahan-bahan yang terkikis itu mengandung jutaan ton karbon kuno yang disimpan utuh dalam lapisan beku permafrost. Dengan cara ini, karbon kuno yang tersimpan sebelumnya menambah pemanasan global.

Sebuah analisis baru muncul, metode ini menggunakan material halus Aerosol yang disebarkan ke atmosfer menggunakan pesawat khusus. Metode penyebaran aerosol guna mengurangi radiasi matahari ke bumi yang akan mengurangi dampak pemanasan global dan menunjukkan bahwa hal tersebut sangat memungkinkan dengan biaya terjangkau.

Analisis geoengineering diterbitkan Institute of Physics (IOP) Publishing’s Journal Environmental Research Letters, 31 Agustus 2012. Menyatakan bahwa penelitian teknologi saat ini sangat memungkinkan dan bisa diimplementasikan dalam berbagai bentuk berbeda dengan biaya kurang dari 5 miliar dollar per tahun. Biaya untuk mengurangi emisi karbon dioksida saat ini diperkirakan antara 0,2 hingga 2,5 persen dari anggaran teknologi yang ada atau setara dengan USD 200 hingga USD 2000 miliar hingga tahun 2030.

Analisis Solar Radiation Management (SRM) menginduksi efek serupa terhadap pengamatan tersebut setelah terjadinya letusan gunung berapi, pencairan lapisan es, namun para penulis menyatakan bahwa hal itu bukanlah strategi pilihan dan analisis tersebut hanya bisa dilakukan setelah penyelidikan menyeluruh, risiko dan implikasi biaya yang berkaitan dengan isu-isu ini.

Para penulis analisis ini mengingatkan bahwa pengurangan efek radiasi matahari tersendat dengan bertambahnya konsentrasi gas emisi di atmosfer maupun kenaikan kandungan asam dari lautan, diantaranya pencairan lapisan es yang berujung pengikisan tanah ke dasar laut. Mereka mencatat bahwa penelitian lain telah menunjukkan efek radiasi matahari yang tidak seragam justru akan menyebabkan perubahan suhu dan curah hujan berbeda di negara yang berbeda. Dalam studi tersebut, para peneliti dari Aurora Flight Sciences, Harvard University dan Carnegie Mellon University, melakukan analisis biaya rekayasa pada enam sistem yang mampu memberikan 1-5 juta metrik ton material pada ketinggian 18-30 km. Pesawat yang ada dirancang pada ketinggian maksimum hingga 30 km, dan pesawat hibrida baru dilengkapi dengan roket yang akan membawa gas ataupun material halus ke atmosfer.

Studi ini menyimpulkan bahwa dengan menggunakan pesawat akan mempermudah analisis, termasuk manufaktur teknik dan operasi. Pengembangan baru pesawat khusus tampaknya menjadi pilihan yang paling murah dengan biaya sekitar 1 hingga 2 miliar dollar per tahun. Pesawat yang ada akan lebih mahal karena jenis yang ada tidak dioptimalkan pada ketinggian yang diinginkan dan akan membutuhkan modifikasi yang cukup mahal.

Meskipun yang satu ini sepenuhnya hanya berupa teoritis, ide membangun pipa gas besar 20 km diatas atmosfer dan didukung platform helium mengambang, justru akan menawarkan biaya terendah dibanding menyebarkan aerosol melalui pesawat. Pembangunan pipa dan pengujian untuk memastikan keamanan, ketinggian, seluruh sistem membawa ketidakpastian yang besar. Profesor Apt menyatakan, mereka berharap penelitian ini akan membantu ilmuwan lain melihat metode baru yang lebih baik untuk menyebarkan partikel aerosol dan membantu mereka untuk mengeksplorasi metode dengan peningkatan efisiensi hingga risiko lingkungan akan berkurang.